http://www.spacedaily.com/reports/First_Super_Earth_Atmosphere_Analyzed_999.html

太陽系外惑星GJ 1214bは2009年、ESOの望遠鏡(チリにある3.6m望遠鏡)によって発見された。
直径は地球の2.6倍、質量は同じく6.5倍と推定。大きな地球型惑星、つまりスーパー・アース型惑星に分類されるもので、主星は地球から見てへびつかい座の方向、約40光年ほどの距離に位置している。主星が暗く小さい星であることは観測に都合が良い。
公転軌道半径は200万kmで、公転周期38時間。これは地球の軌道半径の1/70でしかない。

観測と分析は、国際研究チームが欧州ESOのVLTを使って行ったもの。方法としては、背後の星の光が観測対象の大気を通過して来るときにスペクトル分析を実施、想定される大気組成と観測結果を比較して推定する。
初期の観測から可能性は3つに絞られた。1つ目は水(水蒸気)が豊富である可能性、2つ目は大気が水素だが上層は雲と靄で覆われている可能性、3つ目は小型の岩石性の中心核と水素の深い大気からなる「ミニ海王星」のようなものである可能性。
いずれのケースもあり得るが、水蒸気か雲や靄(cloud and hazes)で覆われている可能性が高く、水素の痕跡は見えにくくなっている。これは金星やタイタンの大気に見られるのとだいたい同じ現象と思われる。
これ以上は、より長期にわたる赤外線領域での観測が必要だろうとの結論。

水蒸気が熱すぎなければ炭素系生命にも適した環境ということだな。

*

http://www.nasa.gov/multimedia/videogallery/index.html?media_id=41764911

「この世のものではない」という表現があるが、まさにそんな感じだ。

JAPANふうに言えば屋台自転車。

http://www.gizmag.com/bike-combines-bikes-beer-music-and-pizza/17331/

米国オレゴン州ポートランドに拠点を置くMerofiets Cargo Bikesが製作した。
人々に遍くビールとピザ、そして音楽を提供する自転車。非公式にBeer Bikeと呼ばれている…
そのまんますぎる。

しかしこれだけの代物になると、普通人の発想なら3輪でも4輪でもいいだろう、となるのに、敢えて超ロングホイールベースの2輪としたところにロマンを感じざるを得ない。子供が座ってると子連れ狼みたいだな。ていうか3人ぐらいで漕ぐタイプのフレームに見えるんだが、これ一人で動かすのはパワー要りそうだなぁ。
製作期間6ヶ月、13000ドルほどかかった。スポンサーが地元のビール酒造メーカーで、広告効果を含めると1ヶ月足らずで元を取れた、と主張しているようだ。

*

Dutch Cargo Bikeにインスパイアされたとあるが、これは前方にパッセンジャーシートを置いた物から、前二輪化の三輪にした物、逆にサドル後方を伸ばした物などデザインは多岐にわたる。ちなみに前二輪タイプが伝統的な形態らしい。

なぜか日本語ページまであるDutch Bike Factoryの頁。オランダって日本嫌いじゃないのかどっちかというと。

http://www.dutchbikefactory.com/pages_jp/home.htm

積載量は子供4人、または貨物150kg、とある。

*

Beer Bikeの方に戻ると、中央には氷で冷やされた大型ビール缶と、それに直結するサーバ2組がにょっきりと生え、後ろにピザボックス、太陽電池で動作するラジカセが備わっている。カウンターは木製。
フレームは航空用の4130鋼…ってどんなのかと思ったらCr-Mo鋼材ぽい。JISで言うSCMか。それでもビール部分抜きの車重は120ポンド(55kg)あり、最大積載量400ポンド(181kg)と全部足したら250kg近くなる。上り坂はもちろん、長距離もきつい。揺らすとビールの中身が泡立ってしまい、冷やしておける時間は限られてる。当然ながら運用は制約が多い。ビールサーバの改善が急がれるところだ(更に重くなりそうだが)。
それでも写ってる人々がやたらと楽しそうなので、一発ネタにしては大成功の部類じゃないかなあ。

自社向けに2台目を製作中とのこと。