カナダとデンマークでのF-35A導入見直しのその後

http://www.flightglobal.com/news/articles/canada-releases-industry-questionnaire-on-cf-18-hornet-replacement-383007/

カナダのNational Fighter Procurement Secretariat (NFPS、訳すと国家戦闘機調達事務局)は3月3日、戦闘機製造メーカー4社に対し、アンケート形式で詳細な技術的情報を提供するよう要請した。NFPSを監督する立場にある政府機関Public Works and Government Services Canada (PWGSC)も参加している。宛先はボーイング、ダッソー、ユーロファイター、LM。回答期限は6週間なので、今週で締め切られたはずだ。同種のアンケート草案は1月25日に提示され、5社から回答を得たとのこと。

この動きは2012年の会計監査で、F-35導入に厳しい批判が出て、年末には正式に調達中止となったことを受けてのものであり、遅ればせながら導入プロセスに競争原理を取り入れる形。

http://www.flightglobal.com/news/articles/four-rivals-to-enter-danish-dogfight-383554/

またデンマークでは、F-16AM/BM後継機の選定を正式に決めた。2013～2017年の防衛計画枠組み合意にて採択されている。
LMは、2010年代末までに引き渡す計画としていた。

これに対し、ボーイングがF/A-18E/F、サーブがグリペンE、ユーロファイターがタイフーンをそれぞれ提案し、F-35も含めて4機種からの選定という流れになっている。カナダと同じく競争原理を取り入れる方向となったわけだが、これでF-35の調達条件が若干でも良くなるのかどうかは謎。

今のところ、JSFパートナー国じゃない方でニーズが高まってる感じ。イスラエルといい日本といい。韓国はどうしたいのかよくわからんが。

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F135エンジンのタービンブレードのクラック発生による飛行停止と解除

http://www.flightglobal.com/news/articles/f-35s-cleared-to-resume-flight-operations-382909/

http://www.flightglobal.com/news/articles/engine-crack-that-grounded-f-35-traced-to-thermal-creep-383136/

2月19日、F-35Aの搭載エンジンの1基で、低圧タービン3段目のタービンブレードにクラックが確認され、全てのタイプの全機が飛行停止となる。その後の調査で3月1日にB型、3月5日にA型の飛行が再開された。

クラックの大きさは1/6インチ程度だったとのこと。予防的な飛行停止措置に留まった形で、設計変更などは行われない。
P&Wの見方としては、低高度での超音速飛行試験など、通常の任務よりも過酷な状況で使用された結果とされている。これらの試験飛行では、通常の運用に比べて4倍ほど負荷が大きく、また4回ほどはメーカーの想定した基準を超えて運転されたとのこと。

が、タービンブレードに起因する飛行停止措置が最近でも2度ほどあり、頻度が多いのも事実。
飛行停止が重なると、以後の飛行スケジュールが詰まって運転条件も厳しくなるという流れ。

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F-35AとF-35Cを統合する可能性について前海軍作戦部長が言及

http://www.flightglobal.com/news/articles/former-usn-chief-suggests-dod-should-cancel-f-35a-in-favour-of-c-model-383969/

国防省のCost Assessment and Program Evaluation (CAPE)内部で、A型を廃止してC型に統合する案が存在した。らしい。同一機種とは言え、3種類も並行で開発するのに無理があるので、CTOL型を1種類にすると幸せになれる、という論理展開。

USAFはC型の(A型を下回る)飛行性能を受け入れないとも言われているし、個人的なアイディアに留まってる感じではある。

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F-35関連で3月から4月にかけての話題いくつか。

・オランダ空軍向けF-35A(AN-2)ロールアウト

http://www.flightglobal.com/news/articles/pictures-second-rnlaf-f-35-rolled-out-383230/

3月5日付。

・53rd TEGに評価機材としてF-35A×4機が到着

http://www.flightglobal.com/news/articles/usaf-testers-prepare-for-f-35-operational-evaluation-383309/

F-35Aの運用評価を行う53rd TEG、その指揮下にある2個飛行隊(エドワーズAFB所属の31st TESとネリスAFB所属の422nd TES)では、年内に合計12機を受領する予定。
正式なOT&Eはまだ先になるが、その前段階として、USAFの人員のみでF-35Aを運用する経験を持つのが目的となっている。実戦に近い環境での運用を行うところまで持ってこなければならないので、先はまだ長い。

・RAFのパイロットがエグリンAFBにてF-35Bの訓練飛行を始める

http://www.flightglobal.com/news/articles/rafs-first-operational-f-35-pilot-flies-first-training-sortie-383642/

3月20日付。RAFの飛行隊長格のパイロットが飛行訓練を開始したとある。
英軍のF-35のパイロットは、12名がVMFAT-501に派遣された形になっており、RAFとRNのパイロットが半数ずつで構成されている。OTが2015~2016年(こちらの要員は2名)で、2018年に17Sqnとして部隊編成する計画。
4月には3機目が引き渡し予定だが、これはソフトウェアがBlock2Aになる。

・F-35B夜間のSTOVLを実施

http://www.flightglobal.com/news/articles/f-35b-completes-first-night-short-take-off-and-vertical-landing-384282/

4月2日、NASパタクセントリバーにてVision Systemsの新型ナイトビジョンカメラISIE-11をHMDに組み込んで実施とある。

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結局F-35の飛行性能はどの程度なのか

http://www.flightglobal.com/news/articles/in-focus-lockheed-claims-f-35-kinematics-better-than-or-equal-to-typhoon-or-super-hornet-382078/

もう10年近く前からいろんな人がいろんな主張を展開している問題なので、今更感はあるが、ここにきてメーカーの主張やパイロットの証言が出てきてるようだ。F-35Aの調達見直しの話題が目立つようになったのと無関係ではないだろう。

以下長いので要旨のみ。

LMはJSFのどのタイプでも、現存するあらゆる積載状態の第4世代戦闘機と同等がそれ以上の運動性能があると主張。比較対象には音速付近での加速性能で空対空兵装のタイフーン、高AOA時のF/A-18E/Fなどが挙げられた。フライトエンベローブ拡大についての責任者という肩書きのLMのテストパイロットが述べている。

これに対する、ベテランテストパイロットなどのわりと一般的な反論として、ステルス製を重視した面積の小さい操縦翼面では、操作性で劣るのではないかというのが紹介されている。

加速性能については、性能要件が低い方に緩和されたのを、どう解釈するかという感じの話。

http://www.flightglobal.com/news/articles/reduced-f-35-performance-specifications-may-have-significant-operational-impact-381683/

運動性については、実機でのenergy-maneuverability (E-M) diagramが見えてない状態で論じても意味ない、というコメントで終了。

結論は特にないんだけど、第4世代でクリーン状態になってるというのは任務を放棄した状態に等しいので、そこで勝負する話を始めたら負けを認めたようなもんでは?(超訳)というLMの指摘が全てか。

WP3.5にしたら、何か自動リンクが効かなくて適当なプラグインで対応したりとか。

gizmagの軍事関係から遡って拾っておく。

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BAEシステムズ/ノースロップグラマンがGCVコンセプトを公開

http://www.gizmag.com/bae-gcv-hybrid-tank/25113/

2012年11月の記事。GCVは米陸軍のM2ブラッドレーを更新する次世代の歩兵戦闘車として構想されており、2020年代には配備されることになっている。

http://www.army-technology.com/projects/ground-combat-vehicle-gcv/

BAEシステムズ/ノースロップグラマンのほかにGDランドシステムが主契約。GDの方は情報がほとんどないが、LMやデトロイトディーゼル、レイセオンが参加している。またKMW/ラインメタル(米国メーカーとしてはボーイングが参加)からプーマをベースにした車両なども提案されたが、契約には至らなかった。

かつてFCSの中で有人戦闘車両ファミリとしてXM1202 MCSが構想されたが、これもBAEシステムズとノースロップグラマンのチームが設計を担当していた。
腰高な感じは多少似ているものの、GCV案はディーゼルと電気モータのハイブリッド動力に最大の特徴がある。また現用のM2が、設計当初は想定外だった脅威に対処する過程で、徐々に重装甲化していった経緯を踏まえ、RG-33 MRAP以上の装甲防御が求められたため、モジュラー装甲を最初から取り入れている。がその結果、戦闘重量63.5tonと恐ろしい重さになった。この数字は普通のM2の2倍を超えてM1と同等。いくら機動性を確保し、モジュラー装甲が取り外しできて、RfPにおいても(C-130などでは空輸しないから)最大重量は規定してない、といってもやり過ぎ感は漂う。C-17でも1両しか載らん。またこの重量は、走破性にも影響する。

QinetiQが開発したTDSは総合出力1100kW級、駆動系全体が小型軽量で、構造も簡単になる反面、電池は重くかさばるはずであり、ハイブリッド動力による燃料消費率の改善は2割程度と微妙。しかし静粛性が必要な場合にはモータ駆動が有利であったり、走行状態よりもむしろアイドリング時の燃料消費を抑えられるのが大きいとされている。実際の作戦行動の中で、どれだけの時間待機しているかというのを考えれば、決して無視できない利点と言える。
なんかバランス的にシャーマンみたいな感じにも見えるけど、でかい砲塔は無人。

あとネックになりそうなのは値段。M2は最終的に平均単価316万ドル程度に落ち着くところ、こちらは1300万ドル。調達数が多いだけに、ここは問題視されそうだ。

ここまでくると、メルカバみたいなMBT兼兵員輸送車でいいような気もする。またMCSみたく水子になっても致し方あるまい。
というかプーマ改修が一番安上がりでリスクも低い気が。

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LEMVがキャンセルされる

http://www.gizmag.com/lemv-airship-canceled/26274/

初飛行以来、再び巨大飛行船の時代が!とごく一部の期待を集めたLEMVであるが2月14日、米陸軍宇宙・MDコマンドは正式に計画キャンセルを発表した。

計画では、高度20000ftで21日間滞空し、ISRミッションを遂行することになっていた。キャンセルの理由は時間切れ。元々、2012年春にはアフガニスタンで運用されてるはずだったから、まあこれはしょうがない。アフガニスタン撤退も目前に迫ったこの時期まで来ると、存在意義は薄れる。納期は大事ですよね。

http://www.popsci.com/technology/article/2013-02/army-cancels-airship

なお、試験機での滞空時間は6日程度に留まり、2年間に費やされた金額は、3億6500万ドルにのぼったそうだ。
また予算の問題に目処が付くとしたら、国境監視の方で復活する可能性はあるとも予想されている。

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Upward Falling Payloads project

http://www.darpa.mil/NewsEvents/Releases/2013/01/11.aspx

近年のISR任務においては、UAVとセンサの発達が著しいが、それらをどのように前方展開するかという点に関しては、陸上基地から飛ばすか艦艇に搭載して進出させる以外になく、極端な話をするとDASHの頃からあんまり進歩がないとも言える。

ここでは、無人のシステムを深海底に沈めておいて、必要なときに活動させるという構想が打ち出されている。これにはUAVだけでなく、ASWのためのセンサ、囮、分散系ネットワークを構成するノードとしての機能も考えられており、その内容は多岐にわたる。
隠密性の観点からも深海底の利用は優れた解の一つであるが、現場に急行するのではなくて初めから備えておくという発想の転換と見る方が重要なのかもしれない。実現性は謎。

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LCS-5ミルウォーキーに新型の軸流ウォータージェットが搭載される見込み

http://www.gizmag.com/lcs-water-jets/26114/

このウォータージェットはRRとONR、NSWCが共同で開発していたもので、軸流ウォータージェットMk-1と呼称されている。
これまでのLCSでは商用の機関が流用されており、キャビテーション(プロペラ/タービンの設計が不十分だったためと書いてある)に起因する艦体の腐食が発生するなどの問題があったという。この辺の話はあんまり報じられてなかった気がする。見てなかっただけかもしらんけど。

Mk-1は従来よりも高性能であり、LCS-5ミルウォーキーから搭載されるとのこと。なお、1隻につき4基が搭載され、エンジン自体の寿命を延ばし維持費も節約できることになっている。
性能が向上する反面、ノイズが増大するとの指摘もあるようだが、元々ウォータージェットだからなぁ…静粛性なにそれおいしいの状態だと思うが。

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英陸軍がアフガニスタンで超小型VTUAVを配備

https://www.gov.uk/government/news/miniature-surveillance-helicopters-help-protect-front-line-troops

http://www.gizmag.com/black-hornet-nano-uav/26118/

その辺で売ってる室内用ヘリコプターラジコンより小型の、ナノUAVとも呼ばれるクラスで、名称はブラックホーネット。長さ10cm、高さ2cm程度。遠隔操作の有効距離は800m。完全充電で30分ほど飛べて、最高速度は35km/hという。GPS誘導と直接操作の両方に対応し、静止画と動画をリアルタイムで送れる。

ノルウェーの企業が開発したPD-100から、さらに一回り小型化した機体のようだ。

http://www.proxdynamics.com/products/pd_100_prs/

こちらは全長20cm。

コメント欄では価格についての議論が熱い。160セットで2000万ポンドなら、単純な割り算で1機あたり12万5000ポンドだが、PD-100という原型があったとしても、そこから全長を半分にするまで小型化しているわけだし、開発費も相応にかかってそうではある。

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3銃身のリボルバーの記事

http://www.gizmag.com/triple-barrel-revolver-surfaces/22523/

から情報元の骨董ピストルのところに行ったら数時間経っていた。

http://www.horstheld.com/default.htm

19世紀頃までの試行錯誤の歴史はたいへん興味深いものであるが、日本では現物見れるとこほとんど無いよな。

A330MRTTの給油ブーム脱落事故について

http://www.flightglobal.com/news/articles/airbus-military-explains-cause-of-a330-boom-detachment-377845/

9月10日、UAE向けの3機のA330MRTTのうち最初の機体が、顧客受入前飛行中に給油ブームを落下させるインシデントが発生した。場所はスペイン領空内で、高度27000ftを飛行中に分離、落下した。幸運にも人的被害を含め、地上には被害らしい被害が生じなかったとされている。

この機体の給油ブームには、顧客要望による独自の仕様として、予備のブーム巻き上げ用ホイストが設置されており、これがインシデントの原因になったと結論されている。また通常の使用条件では起こり得ないとし、既に問題点は修正されたとのこと。

インシデント発生直後から、他のA330MRTTでもブーム操作に制限が加えられている事態となっていたが、スペインの耐空性証明当局INTAは調査結果と対策を確認した後、これを解除した。前述のように、現用のA330MRTT、英国、オーストラリア、サウジアラビアの機体には、もともと予備のホイストは設置されていない。

ということで、深刻な影響を受けるのはUAE向けの分のみということになった。5月時点では9月と12月に1機ずつの納入を予定されていたが、この日程は変更される方向で協議中。
UAE向けは、今年前半の段階でF-16へのブームからの給油、ミラージュ2000へのドローグからの給油についてOT&Eが完了していた。本当に引き渡し直前の出来事だったのね。

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A400Mの飛行試験で、トランザールC160との空中給油試験が進行中

http://www.flightglobal.com/news/articles/a400m-advances-refuelling-trials-with-french-transall-377753/

エアバスミリタリーは、A400Mの飛行試験のうち、フランス空軍のトランザールC160からの給油試験を実施中となっている。写真は、12分間のドライコンタクトを行った際のもの。まだ燃料を流すところまで行っていない。

受油側はグリズリー1/F-WWMTで、実際の給油を含む試験は来年になる予定。

A400Mの空中給油に関する飛行試験は、以前RAFのVC-10との組み合わせでも実施された。ただしVC-10は2012年度いっぱい、2013年3月31日をもって退役することが決まっているので、RAF向けは間に合わずという結果に。C160もA400M配備とともに退役の見通し。

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ラファールのMereor BVRAAM分離試験

http://www.flightglobal.com/news/articles/pictures-rafale-clears-meteor-safe-separation-test-377798/

フランスのDGAは、CEV飛行試験センターにおいて、ラファールからのMeteor BVRAAM分離試験を2度実施している。発表によると、Cazaux空軍基地を中心に10月4日と10日に試験が行われた。機体は複座のB301号機だった。

フランスでは2010年12月、MBDAに200発を発注した。空軍と海軍のラファールに装備する計画で、2018年からの配備を計画している。
ユーロファイター、グリペンでも運用可能となるから、あとはF-35へのインテグレーションが実現すれば、2020年代まで西欧の標準AAMの地位を確固たるものにできるだろう。

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BAEシステムズとEADSの合併交渉断念およびその背景

http://www.flightglobal.com/news/articles/in-focus-bae-eads-merger-a-test-of-national-resolve-to-change-377578/

9月12日から、欧州の2大軍需メーカーの合併交渉として注目を集めたこの一件であるが、10月10日、双方の株主多数の反対により、断念との公式発表で一旦幕となった。
どちらも株式の多くは政府機関が保有する格好なので、単純な民間会社の合併とは様相が異なった。が、米国の防衛産業への影響どうこうという以前にあっさり頓挫したのは、意外と言えば意外。当事者がどう予想していたかはともかく、それだけ抵抗が強かったということになるか。

ランド研究所によると、どのような見地から分析しても欧州の固定翼軍用機(特に戦闘機)製造設備は過剰であるとのことで、3機種が存在する状態は、仮に防衛予算が上昇傾向だったとしても効率が悪い。現実には、予算は急激に削減されるか横ばいであるために発注数は削られ、次世代(早ければ2030年代と考えられる)の概念研究に影響が及ぶのは避けられない状況となっている。

この部分に補足すると、2020年代あたりまでは無人機と現用機の併用として、問題はその次、第6世代相当の話となるが、欧州ではまだあまり話が出てこない。今のうちに再編して、地域レベルで合理化・一本化するのが得策と言いたいみたい。各国とも次世代戦闘機に着手する初期段階なので、タイミングとしても悪くない。でもそう考えると、合併だけが唯一の選択肢、というわけでもなさそう。どっちかというと外交や経済政策の問題が大きい。

この設備過剰という見解は、欧州だけでなく米国でも支持されていたようだ。当初はBAEシステムズとEADSの合併に対し、米政府が反対するのではとも言われたものの、そこまで行くはるか以前、英独仏各国政府間の話し合いの段階で終了してしまったので、本当のところはよくわからない。
BAEシステムズは合併という手段で米国市場へ進出し、過去10年で米国向けの取引が収益の半分を占めるまでになった。これとEADSの合併ということになれば、米国内における競争力が強まることが予想されたわけであるが、業界はともかくとして、国防総省当局は、実はそれを望んでいた節もあるという。国防省内で、米国のメーカーがコスト意識を強めることが必要、と一般的に考えられているとしたら、その可能性も確かに高い。KC-Xの時も、一度はEADSの提案したKC-45を選定したわけだし、国内政治が関わらなければ展開は変わる。
その国内政治にしても、米国内の雇用が確保されれば切り崩す余地が生じるので、BAEシステムズの築いた米国部門が効いてくる。かもしれない。

ともあれ英国-欧州側の政治的なハードルが高かったのは間違いの無いところだが、最終的に引導を渡す形になったのは、両社に直接関係する投資グループの対立だった。BAEシステムズの筆頭株主(13.3%)であるInvescoは、公式発表において、合併はBAEシステムズの米国部門にとって損失であろうと述べている。筆頭株主が反対する合併交渉って…
なお、欧州におけるこの種の合併の成功例としては、MBDAのケースがある。

いろいろ書いてあるけど、次世代の前に何とかしたいというのが各メーカーの本音で、とにかく共倒れでみんな失業、という事態は避けたい。共倒れなら、目先の合理化で雇用が脅かされるよりも、はるかに重大な結果となる。

民間部門と重なって成長できるところ(大型機と回転翼機)は集約が進んだ。対して軍用機以外の技術には直接繋がり難い戦闘機は、ハードルが高いということでいいのかな。
無人機はよくわからん。民間転用が本格的になれば、ある程度は勝手に集約されていきそうだが、機体規模と性質によっては戦闘機並のインフラが必要になるし。
あとは各国の政策の問題になるだろう。今度こそ共同開発で何とか…は、無理か?

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BAEシステムズの海外事業

http://www.flightglobal.com/news/articles/in-focus-bae-targets-international-business-after-dropping-merger-plans-377557/

FGなので、英国側の話に詳しい。
BAEシステムズは、米国への進出を果たしはしたものの、今後は予断を許さない状況になる。例の10年で米国防予算5000億ドル一律カットの措置が現実になると、影響は免れない。一方、地元の英国防予算は、2010年のSDSR以来、横ばいで推移していて成長は望み薄。
必然的に海外へ目を向けることとなる。

最近の大成功事例が、8月の韓国のF-16アビオニクスアップグレードで、約130機、10億ドルの契約で元請になった。この種の事業も将来性が見込まれる分野であるが、長期的な協力関係も同様に重要視している。古くからの顧客で、いわばホームとも言えるのがサウジアラビア。
ここのタイフーン×72機の輸出が最大のもので、今年は練習機での契約が続いた。ホーク165×22機とPC-21×55機を含む金額は、16億英ポンドに達する。設備の方でも整備とアップグレードを実施可能な施設の建設について交渉中。タイフーンについての契約金額は明らかでないものの、70億英ポンドを超えるという。

が、タイフーンに関しては今のところ、それ以上の輸出には繋がっていない。オマーン向け12機(トランシェ3になる)の交渉は、現在進行中となっている。ラファールを差し戻して再交渉に至ったUAEには触れられていないが、やはり当て馬扱いなのか。

フランスはウォッチキーパーUAVの評価を継続する

http://www.flightglobal.com/news/articles/france-committed-to-watchkeeper-uav-trials-le-drian-says-374719/

英仏の軍事面での協力が具体化したのは、フランス大統領選前のこととあって、ホランド大統領の新政権下で進展が見られるかどうか、懐疑的な声もあった。
相互防衛条約に両国首脳(当時はサルコジ大統領)が署名したのは今年初めのことで、それには無人機の開発や運用を共同で行うといった内容も含まれていた。

これに答える形で7月25日、両国の国防長官が会談した後、ウォッチキーパーに関しては協力を続ける意向が示されている。ウォッチキーパー戦術UAV(WK450)は、エルビットのヘルメス450をベースにしているが、計画主体はタレス。
具体的には、2012年から2013年にかけての運用評価と試験にフランスが参加するとのことで、2月の発表では2013年はフランス国内でも試験を実施する、という計画が明らかにされていた。評価の結果次第では2013年後半にも契約することになる。

機体の供給はエルビットとタレスのJV、UTacSが担当となっており、2011年12月から2012年1月にかけて、機体と地上管制局を含む最初のバッチを英国に引き渡した。しかし型式証明が、軍民ともなかなか下りず、アフガニスタンへの展開が延期されている。
英国での試験と評価は、QinetiQが運営するボスコムダウンのテストセンターで行われ、第32砲兵連隊が担当。自動離着陸、タレス製のバイパーSAR/GMTIペイロードなどを評価し、2つの地上管制局間での飛行中のハンドオーバーなどが行われる。

http://webarchive.nationalarchives.gov.uk/+/http://www.army.mod.uk/artillery/units/32_regt_ra/default.aspx

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英国防省が回転翼UAVのデモンストレータを計画

http://www.flightglobal.com/news/articles/uk-to-trial-rotary-wing-uas-for-navy-applications-374665/

英国防省は、2020年代以降の配備を前提とした海軍向けの回転翼UAV開発についての入札を行うと発表。まずは2015年3月までにデモンストレータ、capability concept demonstrator (CCD)を完成させるとの予定を明らかにした。
7月24日の契約に付随する説明によると、このUAVは多機能rotary-wing unmanned air system (RWUAS) と呼ばれており、機雷戦、水路測量と気象観測、攻撃的水上戦闘、周辺状況認識といった項目が重点とされている。

CCDの段階においては、デモンストレーションと分析が行われるが、これには実機の運用デモンストレーションだけでなく、シミュレーションと組み合わせた合成環境下での実証などの一式も含まれている。

英国防省で直接担当するのはDefence Equipment & Support (DE&S) organisation。求められているのは機体と地上管制局、通信リンク等であり、条件としては、予定外の整備などで計画が遅延する可能性が少ない(つまり信頼性が高く、ある程度実証が進められた)システム、という注文が付けられている。
計画のプロセス自体についても、RWUASの戦力化を前提としたラインを守るよう、プラットフォームインテグレーションの問題を評価すべしと随分慎重な文言だ。

入札に対するメーカー提案は、1ヶ月後の8月24日に締切られる。10月12日に候補を発表し、メーカー側は11月末までに回答、契約締結は2013年1月25日予定。金額は450万英ポンドとの予想。

DE&Sは以前、この前段にあたる調査(scoping study = 検討範囲を絞り込むこと)を指示しており、これを受けたDefence Science and Technology Laboratory (Dstl)は、海洋向けの回転翼UAVを小型(100～1000kg)と中型(1000～3000kg)に分類した。

RWUASへのメーカー側の対応では2011年、QinetiQとノースロップグラマンが共同でユーロコプター(SA342)・ガゼルを無人機化する案を明らかにしている。中身はMQ-8Bファイアスカウトから流用するため、開発リスクは比較的低い。MQ-8C Fire-Xの兄弟機みたいな関係になるはず。

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レーザによる電力供給でStalker SUASの滞空時間を飛躍的に延長

http://www.gizmag.com/laser-powered-stalker-uas/23283/

http://lasermotive.com/

昨年DARPAは、LMの小型UAS(以下Small UAS=SUAS)、Stalkerに燃料電池(SOFC)を搭載する実験を行った。この時は通常の滞空時間(2時間程度)から4倍の8時間滞空が可能になるという成果を上げている。
今回の実験は、屋内の風洞施設で行われた。地上のレーザ発振器と機体側の光電池を組み合わせた電力供給系を適用、外部からのエネルギー供給によって、滞空時間は標準型に対して2400%、48時間を達成したとのこと。それも当初から決められた時間で実験を切り上げただけで、理論上は半永久的に飛行可能であるとしている。
このシステムはLaserMotiveという企業の技術に基づくもので、飛行中に充電しながら長時間滞空するといった運用が可能となるという。実際の屋外環境においては大気中の塵や乱流の影響によるパワーロスが避けられないものの、できるだけ垂直に照射すると、損失は小さくなる。その理屈でいくと、もっと巨大なシステムなら衛星軌道はおろか、月にまでエネルギーを伝達可能というのがこの企業の言い分。
つまりサテライトキャノンまで後一歩ということだ。

インドが中型輸送機の調達を決定

http://www.flightglobal.com/news/articles/india-sets-stage-for-24bn-transport-aircraft-contest-374661/

インド政府の防衛調達部門であるDACは7月23日、空軍のHAL 748の後継機となる中型輸送機の調達を承認した。機数は56機、金額24億ドル。RfP時期は未定だが、2012年末までに発出されるというのが業界筋の見方。

3月末のDefexpoで言われていたもので、2010年のRfIに続く動きとなる。

http://www.flightglobal.com/news/articles/alenia-airbus-military-brace-for-india-transport-duel-370209/

Defexpoでは、エアバスミリタリーがC295、アレニアがC-27Jの模型を展示している。
この時の情報では、契約から24ヶ月以内に最初の機体を引渡し、次の24ヶ月で15機、それから1年置いてインドでの現地生産がスタートし、年間8機ペースで40機、といった計画が伝えられた。また、HAL以外のメーカーが担当することも決まっているようだ。インドの航空産業の裾野が広がりつつあるから、というのが理由のようだが、HALが何でもかんでもやっててさすがに追いつかなくなったのかという気もする。

C295はセールスの好調さをアピールする一方、C-27Jは既にインドが採用したC-130Jとの共通性の高さを売りにしている。

このほか、C-17×10機は米国に次ぐ機数になるし、An-32×105機のアップグレード、更にはMTAも控えている。

なおHAL 748は、一部の機体で貨物室ドアなどの変更があるものの、基本はホーカーシドレーHS748のインド国産化版で、更に遡ればアヴロ748に辿りつく。1960年代、DC-3の次ぐらいの世代にあたり、RRダートエンジン双発はYS-11と同じだ。
1980年代の終わり頃、BAeの時代にATPという発達型がデビューするも、ダッシュ8、ATR42/72という同時代のライバルには及ばなかった。

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LMがイラク向けF-16C/Dの供給で契約

http://www.flightglobal.com/news/articles/lockheed-awarded-contract-to-supply-iraq-with-18-f-16s-374750/

イラク向けのFMS契約は、F-16C/D Block52×18機(C型×12機、D型×6機)と各種機材などで、金額は1億9900万ドルとなっている。昨年取り交わしたLOAに沿った内容となっており、2014年5月から2016年1月にかけて引き渡し予定。イラク政府は全土をカバーするだけの機数、最大5個sq体制まで増勢することを希望しており、さしあたり18機の追加で米国と交渉中だ。

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LMはF-16のアップグレードについて純正オプションを強くお奨めする

http://www.flightglobal.com/news/articles/lockheed-f-16-oem-experience-brings-technical-certainty-to-upgrade-customers-373657/

ボーイングがQF-16の開発経験からF-16の改修ができるようになったと公言したり、BAEシステムズがF-16のアビオニクス改修を提案したりといった最近の状況に対する、LMの反応。
ファーンボロ前の記事で、当然のことながら純正オプションがお奨めですという結論。

LMはF-16については40年以上の経験があり、全ての情報を保有しているだけでなく、現在も専門の研究部署を置いている。40年というのはGDの頃も足しているはずだが、えらく長寿な製品になったものだ。
最も決定的な違いは、あらゆる面における情報量であり、それは逆の立場、例えばLMが他社製品(F-15やF/A-18)の改修を行うようなケースに対しても同様に言える。
情報が足りなければ技術上の不確実さが増し、特定のリスクにまで繋がっていく…というのがLMの主張。
このほか、他社が少数機の改修を行った場合、その後のアップグレードなどに支障を来たす可能性が高いとも主張している。これは部品の安定供給やら運用経費やらにも影響を及ぼすところだろう。

一方、LMが打ち出したF-16Vというのは、多様なオプションを設定する形でアップグレード提案するものであり、固定した仕様は存在しないという。よく話題に上る2社のAESAについても、メーカーとしてどちらかに決める事はない。
仕様を固定しなければ、少数機の異なる仕様を認めることになるので、メーカーとしても管理の手間が膨大なものになるが、そこは企業努力で何とかする所存である(it will be “nirvana” for customersの超訳)とかなんとか。

F-16Vの最大のカスタマーは米国で、現時点で300機の改修が見込まれている。これに先立って11月から行われる構造試験で、F-35と完全に交代するまで、どれだけ飛行時間が残っているかを調べることになる。米軍はF-16などの第4世代の新造機追加を見送り、既存機改修する事を決めているから、ここはちゃんとした見積が必要になるところだ。
次のカスタマーとして予想されているのは台湾。最終的には500～600機分のF-16V改修キットの需要があると見られている。

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F-35 BK-1の動向

7月19日にフォートワースにて、英国への引渡しが行われた。これは最初のJSFパートナー国への引渡しであり、公式に輸出と認められる最初の例になった。

http://www.flightglobal.com/news/articles/panetta-first-uk-f-35-delivery-marks-milestone-in-bilateral-security-relationship-374511/

その日にハモンド英国防長官は、来年F-35の4機目を発注する計画と述べる。途中で変更したC型をB型に戻したので、B型4機になるはず。

http://www.flightglobal.com/news/articles/uk-to-order-fourth-f-35b-next-year-hammond-says-374552/

7月23日、RAFの主席テストパイロット、Jim Schofield少佐が初めて搭乗し、フォートワースからエグリンAFBまでのフェリーフライトを行った。時間は90分ぐらい。

http://www.flightglobal.com/news/articles/picture-uk-transfers-first-f-35b-to-florida-base-374654/

BF-1の登録記号はZM135。当分はエグリンAFBにてIOT&Eの活動に加わる見込み。
現在、最初に配備される可能性が高いのはRAFマーハムで、時期は2018年頃。艦上機として展開するのは2020年頃というのが現在のスケジュール。

調達機数は、当初138機とされたものの、SDSRによる見直しが明言されている。決定は次のSDSRで、2015年の予定。